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L'Ile Penotte, entre port et plage, est un joli petit quartier jadis populaire et peu éclairé, constitué de ruelles tarabiscotées, tourniquantes et tournicotantes.
On les appelle ici « venelles » et leurs noms sont parfois étonnants : rue Travot, rue d'Assas, rue Trompeuse, rue des Corderies ou Rue des Bains…
Porte aux coquillages | La même, bien bleue |
Dans les années 1990, les rues ont été repavées et le quartier réhabilité est devenu, grâce à sa position privilégiée, fort à la mode.
Et c’est en 1997 que Danièle, « Dan », Sablaise d’origine, s’y est définitivement établie, année qui marque aussi le début de ses réalisations en coquillages.
Ce qui étonne au premier abord est la signalétique.
En effet, autour des plaques des rues, s’épanouissent des fleurs, courent des rats ou veillent des chouettes de coquillages.
La Municipalité, heureuse de cet engouement pour ce quartier oublié, a accepté, en plus des fresques murales, la décoration des plaques des rues, auxquelles elle a même fait ajouter la précision « quartier de l’Île Penotte ».
C’est le député-maire Louis Guédon qui a inauguré lui-même une des plaques du quartier aux motifs marins, vagues, voilier et mouette, entièrement réalisée en coquilles par la Dame aux coquillages !
Les portes et leurs encadrements ne sont pas en reste, dans l’originalité et la décoration.
Leurs encadrements, leurs numéros, leurs linteaux sont tous ornés de motifs décoratifs. Coquilles Saint-Jacques ou de Tahiti, modestes coquillages de nos côtes ou prestigieux cousins d’outre-mer, tous rivalisent à l’ornementation du quartier.
La promenade en ces lieux offre de nombreux plaisirs. On peut y croiser des gens qui y viennent pour la première fois : Quel amusement de voir leurs yeux s’agrandir de surprise et de joie en feuilletant ce livre d’images.
Mais on peut y revenir souvent, y chercher les nouveautés : pas de souci, il y en a toujours !
Les fresques de Danielle Aubin-Arnaud attirent les touristes de tous pays (il suffit de tendre l’oreille pour s’en rendre compte).
Les guides la nomment (Petit futé, Routard), radio et la télévision viennent la surprendre (Thalassa, France Bleu Loire-Océan), les revues l’interviewent…
Entrée rue des Bains | Venelle décorée | Rue des Bains | Panneau d'entrée |
Célébrité oblige, Dan travaille souvent entourée de curieux. C’est encore possible lorsqu’elle crée en hauteur, sur un échafaudage, c’est nettement plus compliqué quand elle travaille au ras du sol.
Donner des explications, s’interrompre alors que le ciment colle sèche, interrompre le cours de la concentration qu’exige toute création, plaisanter avec les visiteurs… cela représente parfois un rude effort !
Elle a alors l’impression d’être au théâtre.
Elle est l’artiste de la rue entourée de ses spectateurs, mais les spectateurs eux-mêmes deviennent aussi spectacle pour elle par leurs réactions et les interprétations parfois saugrenues qu’ils font de ses œuvres, comme lorsque Neptune était devenu le Père Noël…